摘要: 原標題:數(shù)學家丘成桐:博覽群書很重要,天才不一定能成才 丘成桐,美籍華人,國際著名數(shù)學家,是第一位獲得菲爾茲獎的華人,也是繼陳省身后第二位
原標題:數(shù)學家丘成桐:博覽群書很重要,天才不一定能成才
丘成桐,美籍華人,國際著名數(shù)學家,是第一位獲得菲爾茲獎的華人,也是繼陳省身后第二位獲得沃爾夫數(shù)學獎的華人。
博覽群書很重要,天才不一定能成才
一位中學生首先受到的教育是家庭教育,所以我結合個人的成長經(jīng)驗先談談家庭教育。
先父母對我管教甚嚴。先父丘鎮(zhèn)英,1935年廈門大學政治經(jīng)濟學專業(yè)畢業(yè),翌年進入日本早稻田大學大學院深造,專攻政治制度與政治思想史。
我10歲時,父親要求我和我的大哥練習柳公權的書法,念唐詩、宋詞,背誦古文。這些文章到現(xiàn)在我還可以背下來,做學問和做人的態(tài)度,在文章中都體現(xiàn)出來。
我們愛看武俠小說,父親覺得這些小說素質(zhì)不高,便買了很多章回小說,還要求孩子們背誦里面的詩詞,比如《紅樓夢》里的詩詞。后來,父親還讓我讀魯迅、王國維、馮友蘭等的著作,以及西方的書籍如歌德的《浮士德》等。
這些書看起來與我后來研究的數(shù)學沒有什么關系,但是這些著作中所蘊含的思想對我后來的研究產(chǎn)生了深刻的影響。
一個成功的學者需要吸收歷史上累積下來的成果,并且與當代的學者切磋產(chǎn)生共鳴。人生很短,無論一個人多聰明,多有天分,也不可能漠視幾千年來偉大學者共同努力得來的成果。
這是人類了解大自然、了解人生、了解人際關系累積下來的經(jīng)驗,不是一朝一夕所能夠成就的,所以一個人小的時候博覽群書是非常重要的。
有人自認為天賦很高,不讀書就可以做出重要的題目,在我看來是沒有意義的。四十多年來,我所接觸的世界上知名的數(shù)學家、物理學家、社會學家還沒有這樣的天才。
我參考了歷史上著名學者的生平,發(fā)現(xiàn)大部分成名的學者都有良好的家庭背景。人的成長規(guī)律很多,原因也很多,相關的學術觀點也莫衷一是。但是良好的家教,無論如何都是非常重要的。
童年的教育對一個孩子的影響是重要的,啟蒙教育是不可替代的,它往往奠定一生事業(yè)的基礎。
雖然一位家長可能受教育的程度不高,但是他在孩子很小的時候仍然能夠培養(yǎng)孩子的學習習慣和學習樂趣。對孩子們來說,學到多少知識并不是最重要的。興趣的培養(yǎng),才是決定其終身事業(yè)的關鍵。
我小學的成績并不理想,但我父親培養(yǎng)了我學習的興趣,成為我一生中永不枯竭的動力,可以學任何想學的東西。相比之下,中國式的教育往往注重知識的灌輸,而忽略了孩子們興趣的培養(yǎng),甚至有的人終其一生也沒有領略到做學問的興趣。
無論如何,學生回家以后,一定要有溫習的空間和時間。遇到挫折的時候,需要家長的安慰和鼓勵。這是很重要的事情。
另外,家長和老師需要有一個良好的交流渠道,才會知道孩子遇到的問題。現(xiàn)在有些家長都在做事,沒有時間教導小孩,聽任小孩放縱,反而要求學校負責孩子的一切,這是不負責任的。
反過來說,由于只有一個小孩的緣故,父母很寵愛小孩,望子成龍。很多家長對小孩期望太高,往往要求他們讀一些超乎他們能力的課程。略有成就,就說他們的孩子是天才,卻不知是害了孩子。每個人應該努力了解自己的能力,努力學習。
語言、數(shù)學、寫作是三門最重要的功課
西方的教育,從小學開始就訓練小孩子的表達能力,無論語言和文字的技巧都得到良好的訓練。一般來講,受過這種訓練的孩子都能夠毫無困難地在集會中表達自己的想法和科研的成果,因此他們在課堂上能夠自由發(fā)揮自己的意見而得到老師跟同學的重視。我們常常講,中國的學生為什么到了美國念研究院,討論的時候比不上國外的學生,我想這是他們從小訓練出來的一個結果。
除了語言以外,推理是西方教育很重要的一環(huán),因此數(shù)學是中學和大學最受重視的一門學科。歐氏幾何定理不見得對社會有直接貢獻,可是它的推理方式卻是最有效的邏輯訓練。
以前,美國主要的大學非??粗貎砷T學科,一個是語言,一個是數(shù)學。語言和數(shù)學不能夠得到高分的話,他們基本上不會考慮接受你做他的大學生。最近還加了一個寫作的能力,三門,語言、數(shù)學和寫作,這三點是美國所有名校最重視的訓練。
很多美國中小學還加上基礎的法律訓練。懂得法律和遵守法律是現(xiàn)代國民應有的知識和操守。
音樂、美術、體能對學問和人格訓練都至為重要
我還想談談體育、音樂、美術以及這些課程與數(shù)學的關系。柏拉圖于《理想國》中以體育和音樂為教育之基,體能的訓練讓我們能夠集中精神,音樂和美術則能陶冶性情。古代希臘人和儒家教育都注重這兩方面的訓練,它們對學問和人格訓練至為重要。
從表面上看,音樂的美是用耳朵來感受的,美術的美是用眼睛來感覺的,但是對美的感覺都是一種身心感受,數(shù)學本身就是追求美的過程。
20世紀偉大的法國幾何學家E.cartan也說:“在聽數(shù)學大師演說數(shù)學時,我感覺到一片的平靜和有著純真的喜悅。這種感覺大概就如貝多芬(Beethoven)在作曲時讓音樂在他靈魂深處表現(xiàn)出來一樣。”
美術,是以一定的物質(zhì)材料,塑造可視的平面或立體形象,來反映客觀世界和表達對客觀世界的感受的一種藝術形式。而幾何也是描述我們看到的、心里感受到的形象。而數(shù)學家也極為注重美的追求,也注意到美的表現(xiàn)。偉大的數(shù)學家、物理學家Herman Weyl就說過:假如我要在大自然的真和數(shù)學里面的美做一個選擇的話,我寧愿選擇美。
現(xiàn)在來談談體育。無論希臘哲學也好,儒家哲學也好,都注重體魄的訓練。亞里士多德認為希臘人有超卓的意志(High-mindedness),意指希臘人昂昂然若千里之駒,自視甚尊,憐人而不為人憐,奴人而不為人奴。
正如孟子所謂“富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈”。做學問的人也要有這樣的氣概??v觀古今,大部分數(shù)學家主要貢獻都在年輕時代,這點與青年人有良好的體魄有關。有了良好的體魄,在解決問題時,才能集中精神。
學習的過程不見得都是漸進,有時也容許突進
現(xiàn)在有很多教育家反對學生記熟一些公式,凡事都需由基本原理來推導,我想這是一個很錯誤的想法。有些事情推導比結論更重要,但是有些時候是不可能這樣做的。
做學問往往在前人的基礎上向前發(fā)展。我們不可能什么都懂,必須基于前人做過的學問來向前發(fā)展,通過反復思考前人的學問才能理解整個學問的宏觀看法。跳著向前發(fā)展,再反思前人的成果。
當年我們都背乘數(shù)表,而事實上任何一個科學家都懂得如何去推導乘數(shù)表,物理學家或工程學家大量利用數(shù)學家推導的數(shù)學公式而不發(fā)生疑問,然而科學還是不停地進步。
可見學習的過程不見得都是漸進,有時也容許突進。我講這個例子不是讓大家偷懶,不會就算了,而是希望大家不要因為有些不懂就放棄,就停滯不前。
很多中學都不教微積分,其實中世紀科學革命的基礎在于微積分的建立,而我們的孩子不懂得微積分,等于是回復到中世紀以前的黑暗時代,實在可惜。
我聽說很多小學或是中學的老師希望學生用規(guī)定的方法學習,得到老師規(guī)定的答案才給滿分,我覺得這是錯誤的。
數(shù)學題的解法是有很多的,比如勾股定理的證明方法至少有幾十種,不同的證明方法幫助我們理解定理的內(nèi)容。19世紀的數(shù)學家高斯,用不同的方法構造正十七邊形,不同的方法來自不同的想法,不同的想法導致不同方向的發(fā)展。所以數(shù)學題的每種解法有其深厚的意義,你會領會不同的思想,所以我們要允許學生用不同的方法來解決。
對于那些關心如何嚴格推導數(shù)學方法的數(shù)學家來說,很多時候也是知道結果然后去推導,所以我們要明白學習的方法有時候需要倒過來考慮問題,先知道做什么,再知道為什么這樣做。要靈活處理這些關系。
我們需要有新的能量使它跳躍
人總是希望找到各種理由,使得有時間去做他喜歡的事。就如電子在一定軌道上運行,因為這是它的能量所容許的,但有其他能量激發(fā)這些電子后,它可以跳躍。對孩子的學習,我們也需要有新的能量激發(fā)使它跳躍。
這種激發(fā)除了考試的分數(shù),也來自老師的課堂教學,例如一些有趣的問題,或者非常有名的數(shù)學家的故事,都會引起學生的興趣,學生都喜歡聽故事,歷史上有趣的故事很多,值得學生們學習。
美國的中學注重通才教育,數(shù)學以外的學科,例如文學、物理學、哲學,都會刺激學生的思考能力,值得鼓勵。
中小學要特別注重對學生獨立人格和品性的培養(yǎng)
假如學生在學校里不能學習與人相處,并享受到它的好處,就不如在家里請一位家庭教師來教導。但現(xiàn)代社會乃是一個合群的社會,學生必須學習與同學相處,并尊重有能力有學問的老師和同學。
學生必須懂得如何尊重同學的長處,幫助有需要的同學。學生要培養(yǎng)與他人溝通合作的能力、獨立思考的能力、團隊協(xié)作的精神,對周圍人和對社會的責任感,等等,并在這種環(huán)境中去訓練自己。
美國的教學體系,有很多地方值得我們學習,雖然這也不見得是一個理想的體系。比如美國的高中和大學對成績就不給出分數(shù),只給出A、B、C、D。這不是件壞事情,可以削弱學生之間不必要的競爭。為分數(shù)而斤斤計較以及爭奪班里的第一名,會破壞學生之間的合作,集體的力量得不到尊重。
中小學教育里要特別注重對學生獨立人格和品性的培養(yǎng),學生的個性和個人特點也受到充分的尊重和肯定。不少學校把對個人品德的要求按頭一個字母縮寫成“PRIDE”(榮譽),即Perseverance(堅持),Respect(尊重),Integrity(正直),Diligence(勤奮),Excellence(優(yōu)秀),作為學生自我要求的基本要點。這種美德的評價要尊重人的本性。對于學生本人,要形成自己獨立的價值觀。
對中學生來說,永保一顆純真的童心,保持人與生俱來的求知欲和創(chuàng)造能力,展示自己的個性,這對今后的學習和工作是至關重要的。
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